Drittanbieter-Apps auf dem iPhone — was die EU geöffnet hat, und was nicht

Jahrelang galt auf dem iPhone eine einfache Regel: Software kommt aus dem App Store oder gar nicht. Apple verkaufte das Gerät, kontrollierte das Betriebssystem, stellte das Bezahlsystem und definierte den einzigen zulässigen Vertriebskanal. Der Digital Markets Act der EU hat genau diese Bündelung als wettbewerbswidrig eingestuft und Apple als „Gatekeeper“ zur Öffnung verpflichtet.

Seit iOS 17.4 (März 2024) ist das in der EU technisch umgesetzt: Nutzer:innen können alternative App-Marktplätze installieren — etwa von Epic, Microsoft oder anderen Anbietern — und Apps daraus beziehen. Kurz darauf kam die Web-Distribution dazu: Entwickler dürfen ihre App auch direkt von der eigenen Webseite zur Installation anbieten, ganz ohne Store. Hinzu kommen freiere Browser-Wahl und das Recht, im App Store auf Bezahlangebote außerhalb von Apples System zu verweisen. Eine Bedingung bleibt für alle Wege: Jede App muss weiterhin von Apple notarisiert werden — ein automatischer Sicherheits-Scan, kein inhaltliches Review.

Kostenlos wird der Konzern dabei nicht. Zuerst führte Apple eine „Core Technology Fee“ von 0,50 € pro Jahresinstallation ein — heftig kritisiert, unter anderem von Spotify und Epic, weil sie gerade kostenlose Apps mit großer Reichweite treffen konnte. Zum 1. Januar 2026 hat Apple in der EU auf ein einheitliches Modell umgestellt: eine Core Technology Commission von 5 % auf digitale Verkäufe, die über alle Wege greift — App Store, Web-Distribution und alternative Marktplätze gleichermaßen — gestaffelt um weitere „Store Services“-Gebühren. Die Mauer hat also eine Tür bekommen, an der weiterhin ein Zoll erhoben wird.

Für uns ist der entscheidende Satz ein anderer, und er steht in Apples eigener DMA-FAQ: Die alternative App-Verteilung ist ausschließlich in der EU verfügbar, und sie setzt eine Apple-ID mit Sitz in einem EU-Land sowie den physischen Aufenthalt in der EU voraus. Die Schweiz — der Sitz unseres Vereins und das Zuhause vieler unserer Mitglieder — ist weder EU- noch EWR-Mitglied. Für ein Schweizer iPhone bleibt der App Store damit der einzige Weg, eine Native-App zu installieren. Die viel beschriebene Öffnung findet bei uns zuhause schlicht nicht statt.

Das ändert nichts an der Richtung, in die wir ohnehin gehen — es bestätigt sie. Wo es geht, liefern wir eine progressive Web-App: plattform-unabhängig, ohne Store, über unsere eigene Domain installierbar, Updates mit dem nächsten Seiten-Refresh. Native bauen wir nur dort, wo iOS bestimmte Hardware-Funktionen ausschließlich nativen Apps gibt. Und die Mana-Käufe laufen über die Vereins-Webseite, nicht über den In-App-Kauf. Dass die EU Apple überhaupt zur Öffnung zwingen musste, ist die eigentliche Geschichte — sie steht im Problem zum App-Store-Tribut. Die DMA zeigt zweierlei zugleich: dass das Store-Monopol eine politische Entscheidung war und keine Naturgegebenheit — und wie geschickt ein Gatekeeper eine Regulierung über neue Gebühren wieder einfängt.